Chlorella: Nenápadná riasa, ktorá vám môže priniesť mnoho benefitov

Chlorella – drobná, avšak mimoriadne bohatá na živiny. Táto nenápadná zelená riasa si postupne nachádza svoje miesto v jedálničkoch ľudí na celom svete. Vďaka vysokému obsahu bielkovín, vitamínov, minerálov a antioxidantov sa chlorella stala obľúbenou súčasťou zdravého životného štýlu. 

V nasledujúcom článku sa pozrieme na to, prečo je táto mikroskopická riasa taká výnimočná a aké benefity môže priniesť aj vám.

Čo je chlorella?

Chlorella je rod zelených rias, ktorý patrí do čeľade Chlorellaceae. Táto riasa sa zvyčajne vyskytuje v sladkej alebo slanej vode, kde sa môže vyskytovať ako jednotlivé bunky alebo v malých zhlukoch. Chlorella nie je len organizmus vo vode, je to aj zdroj živín, preto sa zbiera na výrobu výživových doplnkov a liekov.

V rámci rodu chlorella existuje mnoho druhov, ale v doplnkoch stravy sa najčastejšie využíva chlorella vulgaris. Táto riasa je v úzkom príbuzenskom vzťahu so spirulinou, ďalšou riasou, ktorá je veľmi obľúbená pre svoje zdravotné účinky.

Chlorellu prvýkrát objavil v roku 1890 holandský mikrobiológ Dr. Martinus Beijerinck, ktorý ju identifikoval na základe mikroskopického pozorovania. Napriek tomu, že chlorella bola objavená relatívne nedávno, je súčasťou ekosystému Zeme už miliardy rokov, pričom sa vyvíjala a prispôsobovala počas dlhých období.

Doteraz bolo identifikovaných viac ako 20 druhov chlorelly vrátane C. vulgaris, C. ellipsoidea, C. saccharophila, C. pyrenoidosa a C. regularis. Názov tejto riasy pochádza z gréckeho slova „chloros“, čo v preklade znamená zelený, v kombinácii s latinskou zdrobneninou „ella“, čo znamená malý. Vo voľnej prírode sa chlorella veľmi účinne rozmnožuje a využíva proces fotosyntézy na rýchle rozmnožovanie. Na tento proces potrebuje len dostatočný prísun vody, slnečného svetla, oxidu uhličitého a niekoľkých základných minerálov.

Zásadný poznatok zo 60. rokov 20. storočia zmenil spôsob, akým sa chlorella konzumuje u ľudí. Vedci zistili, že prirodzená forma chlorelly je nestráviteľná kvôli jej pevným bunkovým stenám, ktoré v nej účinne zadržiavajú cenné živiny. Tento objav viedol k inovácii doplnkov stravy s „popraskanou bunkovou stenou chlorelly“, ktoré zlepšujú dostupnosť živín tým, že rozbíjajú tieto pevné bunkové bariéry, čím sa prospešné zložky chlorelly stávajú prístupnými pre ľudskú spotrebu.

Aké sú výhody chlorelly?

Plná dôležitých živín

Chlorella je vďaka svojmu bohatému obsahu živín označovaná za „superpotravinu“. Výhody tejto riasy závisia od podmienok jej pestovania, konkrétneho druhu a spôsobu spracovania doplnkov. Napriek týmto premenným chlorella neustále poskytuje množstvo životne dôležitých živín.

Bielkoviny: Chlorella sa skladá predovšetkým z bielkovín, ktoré tvoria 50-60 % jej hmotnosti. Je to kompletný zdroj bielkovín, ktorý obsahuje všetkých deväť esenciálnych aminokyselín, čo ju označuje za veľmi prospešnú pre výživu.

Vitamín B12: Niektoré druhy chlorelly môžu obsahom vitamín B12, hoci na úplné potvrdenie tohto prínosu je potrebný ďalší výskum.

Železo a vitamín C: Chlorella je silným zdrojom železa a jej podiel na dennej potrebe sa pohybuje v rozmedzí 6-40 % v závislosti od druhu doplnku. Okrem toho je vynikajúcim zdrojom vitamínu C, ktorý zvyšuje vstrebávanie železa.

Ďalšie vitamíny a minerály: Chlorella obsahuje stopové množstvá horčíka, zinku, medi, draslíka, vápnika, kyseliny listovej a ďalších vitamínov skupiny B.

Omega-3: Podobne ako iné riasy, aj chlorella obsahuje omega-3 mastné kyseliny. Malá dávka 3 gramov poskytuje 100 mg omega-3.

Vláknina: Hoci je vo väčšom množstve dobrým zdrojom vlákniny, typické doplnky stravy s chlorellou môžu obsahovať menej ako 1 gram vlákniny na dávku.

Detoxikačné vlastnosti

Chlorella je uznávaná pre svoje detoxikačné vlastnosti, najmä pre svoju schopnosť viazať sa s ťažkými kovmi a uľahčovať ich odstraňovanie z tela. Výskum predovšetkým na zvieratách ukázal, že chlorella dokáže účinne vylúčiť ťažké kovy, ako je kadmium a olovo, ktoré sú síce potrebné v stopových množstvách, ale pri nahromadení väčšieho množstva sa môžu stať toxickými.

Ľudia sa môžu s ťažkými kovmi stretnúť v dôsledku znečistenia životného prostredia alebo špecifických povolaní, ako je napríklad baníctvo. Detoxikačné účinky chlorelly sa v zvieracích štúdiách rozšírili aj na pečeň, mozog a obličky, čím sa znižuje hladina toxicity ťažkých kovov v týchto životne dôležitých orgánoch.

Okrem toho sa zistilo, že chlorella znižuje hladinu dioxínu, škodlivej chemikálie, ktorá sa často nachádza v kontaminovaných potravinách. Dioxín je známy svojou schopnosťou narúšať hormonálnu rovnováhu a predstavuje problém pre tých, ktorí konzumujú kontaminované živočíšne produkty.

Imunitný systém

Imunitný systém je obranný mechanizmus tela. Chráni vás pred infekciami tým, že rozpoznáva a bojuje proti útočníkom. Chlorella by mohla zohrávať úlohu pri posilňovaní tejto imunitnej reakcie. Výskum, hoci je ešte len v počiatočnom štádiu, ukazuje sľubné výsledky. Napríklad malá štúdia odhalila, že muži užívajúci chlorellu produkovali viac protilátok, kľúčových bojovníkov proti cudzím votrelcom, v porovnaní s tými, ktorí užívali placebo.

Iná štúdia, ktorej sa zúčastnili zdraví dospelí ľudia, zaznamenala zvýšenie markerov imunitnej aktivity po tom, ako osem týždňov konzumovali chlorellu. Výsledky však nie sú konzistentné vo všetkých štúdiách. 

Niektoré výskumy naznačujú, že chlorella by mohla posilniť imunitné funkcie v určitých vekových skupinách, konkrétne u dospelých medzi 50 a 55 rokmi, ale nie u starších ľudí. To naznačuje, že hoci by chlorella mohla byť pre niektorých prospešná, nemá rovnaký účinok na všetkých. Na potvrdenie týchto zistení sú potrebné komplexnejšie štúdie.

Cholesterol

Chlorella sa skúmala aj z hľadiska jej potenciálu zlepšovať hladinu cholesterolu. Rôzne štúdie naznačujú, že denné dávky 5 až 10 gramov môžu znížiť celkový cholesterol, LDL a triglyceridy u osôb s vysokým krvným tlakom alebo mierne zvýšenou hladinou cholesterolu.

Čo robí chlorellu účinnou? Obsahuje niekoľko zložiek, ktoré by mohli pomôcť regulovať hladinu lipidov v krvi:

Niacín: Tento vitamín skupiny B je známy svojou schopnosťou znižovať hladinu cholesterolu.

Vláknina: Pôsobí ako látka znižujúca hladinu cholesterolu.

Karotenoidy: Tie prirodzene pomáhajú znižovať hladinu cholesterolu.

Antioxidanty: Hrajú úlohu pri prevencii oxidácie LDL cholesterolu, ktorý prispieva k vzniku srdcových ochorení.

Napriek týmto zisteniam je dôležité poznamenať, že schopnosť chlorelly ovplyvňovať cholesterol sa môže u jednotlivých ľudí líšiť. Podobne ako v prípade jej vlastností posilňujúcich imunitný systém je potrebný ďalší výskum, aby sme úplne pochopili rozsah prínosu chlorelly na cholesterol.

Antioxidant

Chlorella je plná zlúčenín známych svojimi antioxidačnými vlastnosťami, ako sú chlorofyl, vitamín C, betakarotén, lykopén a luteín. Tieto dôležité živiny pomáhajú bojovať proti rôznym chronickým ochoreniam tým, že neutralizujú škodlivé voľné radikály v tele. Tieto antioxidanty nielenže bojujú proti chronickým ochoreniam, ale zohrávajú úlohu aj pri znižovaní tvorby koncových produktov pokročilej glykácie (AGE). AGEs sú škodlivé zlúčeniny, ktoré môžu zhoršovať komplikácie spojené s cukrovkou.

Výskum uskutočnený v laboratóriách a na zvieratách ukázal sľubné výsledky, pričom chlorella by mohla ovplyvňovať proces starnutia génov. Okrem toho štúdie na ľuďoch vrátane štúdie s chronickými fajčiarmi cigariet - skupinou obzvlášť náchylnou na oxidačný stres - preukázali, že doplnky s chlorellou môžu výrazne zvýšiť hladinu antioxidantov v tele. Hoci tento výskum ukazuje veľký potenciál, je dôležité poznamenať, že tieto zistenia sú stále v počiatočnom štádiu.

Krvný tlak

Chlorella nepôsobí len ako antioxidant, ale prispieva aj k zdraviu srdca a obličiek, ktoré sú kľúčové pre udržanie normálneho krvného tlaku. V jednej štúdii užívali osoby s mierne zvýšeným krvným tlakom štyri gramy chlorelly denne počas 12 týždňov. Výsledky boli presvedčivé: na konci štúdie boli hodnoty ich krvného tlaku výrazne nižšie ako u účastníkov, ktorí dostávali placebo.

V ďalšej štúdii zameranej na zdravých mužov sa zistilo, že užívanie chlorelly bolo spojené so znížením arteriálnej tuhosti - dôležitého faktora pri kontrole krvného tlaku. Predpokladá sa, že živiny obsiahnuté v chlorelle vrátane arginínu, draslíka, vápnika a omega-3 mastných kyselín pomáhajú udržiavať tepny pružné, zabraňujú ich kôrnateniu, a tým pomáhajú pri regulácii krvného tlaku.

Krvný cukor

Štúdie naznačujú, že chlorella môže výrazne znížiť hladinu cukru v krvi nalačno po pravidelnom príjme počas 12 týždňov. Tento účinok sa pozoroval nielen u zdravých jedincov, ale aj u osôb so zvýšeným rizikom ochorení súvisiacich so životným štýlom. 

Okrem toho výskumy zahŕňajúce pacientov s nealkoholovým tukovým ochorením pečene naznačujú, že doplnky stravy s chlorellou môžu zlepšiť citlivosť na inzulín a celkovú kontrolu hladiny cukru v krvi. Hoci sú tieto zistenia sľubné, súčasný súbor výskumov nie je dostatočne komplexný na to, aby podporoval používanie chlorelly ako samostatnej liečby na kontrolu hladiny cukru v krvi.

Dýchacie cesty

Chlorella by mohla byť prospešná aj pre osoby s respiračnými ochoreniami, ako sú astma a chronická obštrukčná choroba pľúc (CHOCHP), ktoré sa často zhoršujú zápalom. Riasy obsahujú rôzne antioxidanty, čo sú látky, o ktorých je známe, že znižujú zápal. Jedna konkrétna štúdia zdôraznila, že hoci suplementácia chlorellou zvýšila hladinu antioxidantov u pacientov s CHOCHP, nepremietlo sa to do zlepšenia dýchacích funkcií. Preto je potrebný ďalší výskum, aby sa jednoznačne určil vplyv chlorelly na dýchacie ťažkosti.

Aeróbna vytrvalosť

Vplyv chlorelly na fyzickú zdatnosť, najmä na aeróbnu vytrvalosť, sa skúmal v obmedzenom počte štúdií. V jednej takejto štúdii dostávali účastníci buď šesť gramov chlorelly, alebo placebo denne počas štyroch týždňov. Výsledky tejto štúdie ukázali, že skupina užívajúca chlorellu mala v porovnaní so skupinou užívajúcou placebo výrazne lepšiu schopnosť nasýtiť pľúca kyslíkom - čo je kľúčový ukazovateľ aeróbnej vytrvalosti. 

Predpokladá sa, že tento účinok je spôsobený prítomnosťou aminokyselín s rozvetveným reťazcom v chlorelle, u ktorých sa v rôznych štúdiách preukázalo, že zlepšujú aeróbny výkon. Tieto zistenia naznačujú, že chlorella by mohla byť cenným doplnkom pre tých, ktorí chcú zvýšiť svoju fyzickú vytrvalosť a celkovú úroveň kondície.

Aká je optimálna dávka chlorelly?

Pri optimálnej dávke chlorelly sa vedecká komunita nedohodla na presnom dávkovaní. Táto neistota vyplýva z obmedzených dôkazov o tom, aké množstvo je potrebné na dosiahnutie terapeutických účinkov. Hoci niektoré štúdie naznačujú, že už 1,2 gramu denne môže byť prospešné, iné výskumy skúmali dávky od 5 do 10 gramov denne.

Pre tých, ktorí chcú vyskúšať doplnky stravy s chlorellou, väčšina výrobkov odporúča denný príjem 2 až 3 gramy. Toto odporúčanie sa dobre zhoduje so zisteniami rôznych štúdií. Ešte dôležitejšie je vybrať si vysokokvalitný doplnok stravy. Najlepšie doplnky na trhu sú často testované treťou stranou.

Okrem toho je rozumné pozorne čítať popisy výrobkov. Hľadajte podrobnosti o testovaní kvality, ako aj informácie o zdroji a podmienkach rastu chlorelly. To vám pomôže uistiť sa, že si vyberáte výrobok, ktorý je bezpečný a účinný.

Má chlorella vedľajšie účinky?

Chlorella nie je bez potenciálnych vedľajších účinkov. Osoby, ktoré uvažujú o chlorelle, by si mali byť vedomé niekoľkých bežných reakcií:

• Opuch tváre alebo jazyka
• Citlivosť na slnečné svetlo
• Tráviace ťažkosti
• Akné
• Únava a letargia
• Bolesti hlavy
• Závraty
• Trasenie

Mnohé z týchto príznakov odrážajú typické detoxikačné reakcie, pretože telo sa snaží odstrániť toxíny.

Chlorella môže tiež zmeniť farbu stolice na zelenú, čo je síce nezvyčajné, ale vo všeobecnosti neškodné. Vážnejšie sú potenciálne alergické reakcie, ktoré sa môžu prejaviť ako drobné podráždenia alebo prejsť do život ohrozujúcich stavov, ako je anafylaxia - rýchla, závažná alergická reakcia, ktorá si vyžaduje okamžitú pohotovostnú starostlivosť.

Je dôležité poznamenať, že doplnky stravy s chlorellou obsahujú jód. To je veľmi dôležité pre tých, ktorí majú alergiu na jód alebo ktorí potrebujú kontrolovať hladinu jódu.

Navyše, osoby, ktoré sa v súčasnosti liečia, alebo osoby užívajúce lieky by mali k chlorelle pristupovať opatrne. Je známe, že tento doplnok sa vzájomne ovplyvňuje s niektorými liekmi, najmä s imunosupresívami a liekmi na riedenie krvi, ako je warfarín. Táto interakcia môže zvýšiť alebo potlačiť účinky týchto liekov, čo môže viesť k potenciálnym zdravotným rizikám.

Používanie chlorelly počas tehotenstva alebo dojčenia je predmetom diskusií medzi lekármi a odborníkmi. Vzhľadom na nedostatok konsenzu sa odporúča, aby sa tehotné a dojčiace ženy pred začatím užívania akéhokoľvek doplnku stravy s chlorellou poradili so svojimi lekármi a prediskutovali možné riziká a prínosy.

Je lepšia chlorella alebo spirulina?

Chlorella a spirulina, dva najobľúbenejšie doplnky stravy z rias na trhu, ponúkajú pôsobivé výživové výhody. Hoci sa na prvý pohľad môžu zdať podobné, odlišuje ich niekoľko kľúčových rozdielov.

Na začiatok, chlorella má o niečo vyšší obsah kalórií a tukov. Z porovnania ich nutričných profilov vyplýva, že 30 gramov chlorelly obsahuje 115 kalórií, zatiaľ čo spirulina len 81 kalórií. Oba druhy rias obsahujú 16 gramov bielkovín a 7 gramov sacharidov. Chlorella však obsahuje 3 gramy tuku v porovnaní s 2 gramami spiruliny.

Pri hlbšom skúmaní obsahu vitamínov a minerálov sa zistili ďalšie rozdiely. Chlorella sa môže pochváliť významným množstvom vitamínu A, ktorý predstavuje 287 % dennej hodnoty, čo je oveľa viac ako 3 % v prípade spiruliny. Je tiež bohatšia na riboflavín, horčík, železo a zinok. Na druhej strane spirulina ponúka v porovnaní s chlorellou značné množstvo tiamínu, medi a o niečo menej železa.

Obe riasy sú bohaté na polynenasýtené tuky vrátane esenciálnych omega-3 a omega-6 mastných kyselín, ktoré sú kľúčové pre rast buniek a funkciu mozgu. Tieto tuky sú životne dôležité, pretože telo si ich nedokáže vyrobiť, musí ich získať stravou. Štúdie spájajú príjem týchto tukov so zníženým rizikom srdcových ochorení a ďalšími zdravotnými výhodami, ako je zníženie zápalov a zlepšenie zdravia kostí.

Najmä chlorella obsahuje vyššie množstvo omega-3 mastných kyselín, čo je výhodné pre tých, ktorí chcú zvýšiť príjem tejto živiny. Na dosiahnutie významného množstva omega-3 by však mohli byť účinnejšie koncentrované doplnky s olejom z rias.

Chlorella aj spirulina sú tiež plné antioxidantov, ktoré pomáhajú neutralizovať škodlivé voľné radikály v tele. Toto pôsobenie môže zabrániť poškodeniu buniek a poskytnúť ochranu zdravia, čo dokazujú štúdie, v ktorých doplnky týchto rias zlepšili hladinu antioxidantov u fajčiarov a osôb s chronickými zdravotnými problémami.

Pokiaľ ide o bielkoviny, spirulina sa vyznačuje ich vysokým obsahom, historicky ju používali Aztékovia a dokonca aj NASA ako doplnok pre astronautov. Chlorella sa tiež skúma pre svoj potenciál ako výživný zdroj potravín s vysokým obsahom bielkovín pre vesmírne misie.

Pokiaľ ide o kontrolu hladiny cukru v krvi, obe riasy preukázali potenciálne výhody. Spirulina môže zvýšiť citlivosť na inzulín, čím sa zlepší spôsob, akým telo spracováva cukor v krvi. Chlorella pomáha pri regulácii hladiny cukru v krvi, čo by mohlo byť výhodné najmä pre osoby s cukrovkou alebo inzulínovou rezistenciou.

Ktorá z nich je teda zdravšia? Chlorella aj spirulina sú silnými zdrojmi živín. Chlorella má mierne navrch vďaka vyššiemu obsahu omega-3, vitamínu A a minerálov. Obe však poskytujú jedinečné výhody, vďaka čomu sú hodnotnými doplnkami stravy v závislosti od vašich výživových potrieb.

Ako pri každom doplnku, aj tu platí, že pred začatím užívania sa poraďte so svojím lekárom, najmä ak máte nejaké zdravotné ťažkosti alebo užívate lieky, ktoré by sa mohli s týmito riasami vzájomne ovplyvňovať. Okrem toho si vždy vyberajte doplnky stravy od renomovaných značiek, ktoré prešli testovaním tretej strany, aby sa zabezpečila bezpečnosť a kvalita.