Čo je sibírsky ženšen a aké sú jeho účinky pre telo?

Sibírsky ženšen, vedecky známy ako Eleutherococcus senticosus, je rastlina uctievaná pre svoje adaptogénne vlastnosti, široko používaná v tradičnej medicíne najmä v Rusku a niektorých častiach Ázie. Tento rastlinný liek sa získava z koreňov rastliny, ktoré obsahujú komplexný rad bioaktívnych zlúčenín, o ktorých sa predpokladá, že ovplyvňujú hladinu energie, funkciu imunitného systému a celkovú vitalitu. 

V tomto článku sa budeme venovať tradičnému použitiu, moderným výskumným zisteniam a fyziologickým vplyvom sibírskeho ženšenu na organizmus, pričom poukážeme na jeho potenciálne prínosy aj úvahy o jeho používaní.

Čo je sibírsky ženšen?

Sibírsky ženšen, vedecky známy ako Eleutherococcus senticosus, je ázijská bylina s bohatou históriou v ľudovom liečiteľstve trvajúcou tisíce rokov. Jeho názov bol upravený na eleuthero, aby sa odlíšil od pravých druhov ženšenu, ako je ázijský ženšen (Panax ginseng) a americký ženšen (Panax quinquefolius). 

Táto bylina, príbuzná ženšenu, rastie v rovnakých oblastiach Ázie. Zatiaľ čo pravý ženšen je vychvaľovaný pre svoje dobre zdokumentované zdravotné účinky, eleuthero sa často považuje za cenovo výhodnú, hoci o niečo menej účinnú alternatívu. Dnes si mnohí vyberajú eleuthero ako cenovo výhodnú náhradu ženšenu.

Prečo by sme mali uvažovať o užívaní eleuthera? Bylina je známa pre svoje adaptogénne vlastnosti. Adaptogény sú rastlinné látky, o ktorých sa predpokladá, že pomáhajú chrániť telo pred vplyvmi súvisiacimi so stresom. Eleuthero sa môže konzumovať v rôznych formách, ako sú tinktúry, čaje, sypké byliny alebo kapsulové doplnky. Aj keď jeho sila nemôže konkurovať pravému ženšenu, jeho prínosy pri zvyšovaní fyzickej vytrvalosti a odolnosti sú pozoruhodné. Napríklad športovci môžu eleuthero používať na zvýšenie svojej výkonnosti, zatiaľ čo iní ho považujú za cenný prostriedok na zvládnutie náročných pracovných dní.

Okrem toho ho niektorí používajú na zotavenie z vyhorenia spôsobeného stresom, čo z neho robí univerzálny nástroj v súbore prírodných zdravotných pomôcok.

Výhody sibírskeho ženšenu

Prírodný adaptogén

Rastlina známa pod vedeckým názvom Eleutherococcus senticosus, ktorá sa nachádza v sušených koreňoch a odnožiach, je obľúbená pre svoje adaptogénne vlastnosti. Podľa jednej štúdie tieto vlastnosti podporujú chorých aj zdravých jedincov. Pôsobia tak, že neutralizujú stres z rôznych zdrojov - environmentálnych, fyzických a ďalších - bez výrazných vedľajších účinkov.

Adaptogény ako eleuthero sú obzvlášť cenné pri zvládaní stresu. Patria sem fyzické stresory, ako je námaha, chemické vplyvy, napríklad znečisťujúce látky, alebo biologické faktory, ako sú baktérie a vírusy. Zníženie stresu je veľmi dôležité, pretože chronický stres môže viesť k mnohým problémom. Od menších problémov, ako je bežné prechladnutie, až po závažnejšie ochorenia, ako sú srdcové choroby a depresie.

Fyzická a duševná vitalita

Eleuthero nie je len o zvládaní stresu, ale aj o zvyšovaní fyzickej a duševnej vitality. Na rozdiel od kofeínu, ktorý môže spôsobiť kolaps, eleuthero trvalo zvyšuje vytrvalosť a bystrosť. Výskum ukázal zmiešané výsledky, ale poukazuje na potenciálne výhody pri zlepšovaní kardiorespiračnej kondície a metabolizmu tukov, čím sa zvyšuje celková vytrvalosť.

V prípade ľudí, ktorí bojujú s únavou, ako napríklad pri chronickom únavovom syndróme, eleuthero preukázalo sľubné výsledky. Kniha Botanická medicína pre zdravie žien uvádza, že osoby trpiace miernou únavou môžu vďaka tejto rastline nájsť úľavu. Okrem toho by starší dospelí mohli zaznamenať zlepšenie duševného zdravia a sociálneho fungovania už v priebehu štyroch týždňov, hoci tieto výhody by sa mohli časom zmenšiť.

Navyše by mohlo eleuthero priaznivo ovplyvňovať hladinu hormónov. Zistilo sa, že zlepšuje pomer testosterónu a kortizolu o viac ako 28 percent. Táto zmena naznačuje zníženú stresovú reakciu, čo je obzvlášť prospešné u športovcov.

Boj proti vírusom

Sibírsky ženšen sa ukazuje ako významný prísľub v boji proti bežným vírusovým infekciám. Je známy najmä pre svoju schopnosť bojovať s vírusmi, ktoré vedú k prechladnutiu a chrípke. Účinnosť eleuthera proti vírusom je podložená vedeckým výskumom. Napríklad štúdia in vitro, na ktorú upozornil uznávaný lekársky časopis Antiviral Research, preukázala pozoruhodné výsledky. 

Výskumníci zistili, že tekutý extrakt zo sibírskeho ženšenu dokáže zastaviť replikáciu viacerých vírusov. Patrí medzi ne ľudský rinovírus, ktorý je hlavnou príčinou bežného prechladnutia, respiračný syncyciálny vírus, známy tým, že spôsobuje infekcie dýchacích ciest, a vírus chrípky typu A. Táto štúdia bola vykonaná na bunkových kultúrach infikovaných týmito vírusmi, čo dokazuje potenciál eleuthera v kontrolovanom prostredí.

Herpes

Okrem toho sa skúmali účinky koreňa eleuthera na iné vírusové infekcie, napríklad herpes. Významnej dvojito zaslepenej, placebom kontrolovanej štúdie, ktorá sa uskutočnila počas šiestich mesiacov, sa zúčastnilo 93 mužov a žien s opakovanými infekciami vírusom herpes simplex (HSV) typu 2, ktorý zvyčajne spôsobuje genitálny herpes. Účastníci dostávali denne dva gramy koreňa sibírskeho ženšenu. Výsledky boli sľubné - u tých, ktorí užívali sibírsky ženšen, sa výrazne znížila frekvencia, závažnosť a trvanie herpesových epidémií.

Učenie a pamäť

Aktívne zložky sibírskeho ženšenu, eleutherozid B a E, si získali pozornosť vedeckej komunity, najmä pre svoje účinky na učenie a pamäť. V zaujímavej štúdii na zvieratách uverejnenej v časopise Neural Regeneration Research vedci skúmali tieto účinky na starých potkanoch. Štúdia zahŕňala podávanie troch rôznych dávok - nízkej (50 mg/kg), strednej (100 mg/kg) a vysokej (200 mg/kg) - eleuterozidu B alebo E.

Štyri týždne po liečbe behaviorálne testy ukázali, že oba eleuterozidy zlepšili učenie a pamäť starých potkanov. Tieto zistenia naznačujú, že eleuthero by mohlo potenciálne podporiť ľudské poznávanie a zmierniť únavu, hoci na potvrdenie týchto účinkov u ľudí je potrebný ďalší výskum.

Osteoartróza

Eleuthero sa skúmalo aj z hľadiska jeho potenciálu zmierňovať príznaky osteoartrózy, najmä v kolenách. V malej klinickej štúdii bolo 57 účastníkov s osteoartrózou kolena rozdelených do dvoch skupín. Jedna skupina dostávala placebo, zatiaľ čo druhá dostávala zmes troch bylín vrátane eleuthera. Každý účastník užíval dve kapsuly obsahujúce 400 mg bylinnej zmesi dvakrát denne počas šiestich týždňov.

Na konci štúdie tí, ktorí dostávali bylinnú zmes, uviedli, že pociťovali menšiu bolesť a zlepšili funkciu kolena v porovnaní s tými, ktorí dostávali placebo. Na úplné posúdenie bezpečnosti a účinnosti bylinnej zmesi a na preskúmanie špecifického prínosu eleuthera sú však potrebné rozsiahlejšie a dlhodobejšie štúdie.

Vysoký cholesterol

Sibírsky ženšen vykazuje potenciálne výhody pri liečbe vysokého cholesterolu, najmä na základe výsledkov malej štúdie. Na tomto konkrétnom výskume sa zúčastnilo 40 žien po menopauze. Tieto účastníčky boli rozdelené do dvoch skupín: jedna dostávala len doplnky vápnika, zatiaľ čo druhá skupina dostávala počas šiestich mesiacov vápnik aj eleuthero.

Výsledky? U tých, ktorí užívali kombináciu vápnika a eleuthera, došlo k výraznému zníženiu hladiny lipoproteínov s nízkou hustotou (LDL), ktoré sa bežne označujú ako „zlý” cholesterol. To naznačuje, že sibírsky ženšen môže zohrávať úlohu pri znižovaní rizika ochorení súvisiacich so srdcom.

Prínosy sa však nezastavili pri hladine cholesterolu. Štúdia zaznamenala aj zníženie poškodenia DNA lymfocytov a menej markerov oxidačného stresu v krvi účastníkov, ktorí užívali eleuthero. Oxidačný stres je škodlivý stav spôsobený nerovnováhou medzi voľnými radikálmi a antioxidantmi v tele. Voľné radikály sú nestabilné molekuly, ktoré môžu poškodiť bunky vrátane DNA, čo môže viesť k rôznym zdravotným problémom.

Napriek týmto pozitívnym zisteniam rozsah štúdie obmedzujú jej dôsledky. Výskum bol relatívne malý a krátkodobý. Na úplné pochopenie účinnosti a bezpečnosti eleuthera sú preto nevyhnutné ďalšie štúdie zahŕňajúce väčší počet účastníkov a dlhšie trvanie. Iba na základe komplexnejšieho výskumu môžeme určiť, či by eleuthero mohlo byť spoľahlivým doplnkom stratégií riadenia cholesterolu.

Lymfatický systém

Eleuthero, známe aj vďaka svojim účinným látkam nazývaným eleuterozidy, ponúka sľubné zdravotné výhody, najmä pri zlepšovaní funkcie lymfatického systému. Lymfatický systém, ktorý má zásadný význam pre riadenie hladiny tekutín v tele, môže niekedy viesť k stavu známemu ako edém, keď nefunguje správne. Edém sa prejavuje ako opuch spôsobený nahromadením tekutín. 

Výskum naznačuje, že eleutherozidy môžu významne zlepšiť funkciu siete lymfatických uzlín, čo môže znížiť výskyt edémov. Preukázala to štúdia z roku 2016, v ktorej eleutherový prášok výrazne znížil opuchy u 50 zdravých dobrovoľníkov už v priebehu 2 až 4 hodín po užití.

Poškodenie nervov

Okrem prínosu pre lymfatický systém sibírsky ženšen preukázal potenciál v oblasti neuroprotekcie, čo by mohlo mať zásadný význam pre osoby, ktoré čelia neurologickým ochoreniam, ako je napríklad Alzheimerova choroba. Rôzne štúdie naznačujú, že eleuterozidy by mohli nielen zabrániť poškodeniu nervov, ale aj pomôcť pri ich obnove. Jedna významná štúdia napríklad poukázala na to, že eleuthero urýchlilo regeneráciu nervov a obnovu synapsií u potkanov, ktorí utrpeli poškodenie nervov.

Má sibírsky ženšen vedľajšie účinky?

Sibírsky ženšen je zvyčajne bezpečný pre väčšinu dospelých, ktorí ho môžu krátkodobo užívať perorálne. Je však dôležité nepodávať eleuthero deťom, pretože účinky a bezpečnosť v tejto vekovej skupine nie sú dobre známe.

Hoci sú vedľajšie účinky zriedkavé, vyskytujú sa. U niektorých ľudí sa môže vyskytnúť ospalosť, nezvyčajné zmeny srdcového rytmu alebo pocity smútku a úzkosti. Boli hlásené aj svalové kŕče a mierna hnačka. Najmä pri vysokých dávkach môže eleuthero zvýšiť krvný tlak.

Pred zaradením eleuthera do svojho jedálnička je nevyhnutné poradiť sa so svojím lekárom, najmä ak ste tehotná, dojčíte alebo máte už existujúce zdravotné problémy. Táto bylina môže ovplyvniť rôzne stavy a liečbu. Napríklad osoby s poruchami krvácania, cukrovkou, ochoreniami srdca alebo ochoreniami citlivými na hormóny, ako sú niektoré druhy rakoviny alebo endometrióza, by mali byť opatrné. Eleuthero môže napodobňovať estrogén, čo by mohlo tieto stavy potenciálne zhoršiť.

Navyše sa eleuthero môže vzájomne ovplyvňovať s viacerými liekmi. Je známe, že okrem iného mierne ovplyvňuje účinnosť liekov, ako je lítium, digoxín a sedatíva. Ak užívate lieky, ktoré metabolizujú pečeň, uvedomte si, že eleuthero môže zmeniť ich účinnosť. Taktiež sa počas užívania eleuthera vyhýbajte alkoholu, pretože ich kombinácia môže viesť k nadmernej ospalosti.

Dodržiavaním týchto preventívnych opatrení si môžete lepšie zabezpečiť bezpečnú a prospešnú skúsenosť s eleutherom.

Aká je optimálna dávka sibírskeho ženšenu?

Pochopenie správneho dávkovania je veľmi dôležité, pretože sa líši v závislosti od individuálnych zdravotných potrieb. Vždy sa odporúča preštudovať si etikety výrobkov a požiadať o radu zdravotníckeho pracovníka, aby určil vhodné množstvo pre vaše konkrétne zdravotné problémy.

Podľa Knižnice zdravia Michiganskej univerzity je odporúčané dávkovanie sibírskeho ženšenu nasledovné:

• Sušený prášok: dva až tri gramy denne.
• Koncentrovaný tuhý extrakt (štandardizovaný na eleutherozidy B a E): 300 až 400 miligramov denne.
• Tekuté extrakty na báze alkoholu: osem až 10 mililitrov denne, rozdelené do dvoch až troch dávok.

Vedecké štúdie skúmali rôzne dávkovanie pri špecifických zdravotných problémoch:

Na boj proti prechladnutiu: denný príjem 400 miligramov sibírskeho ženšenu trikrát denne. Táto dávka zvyčajne zahŕňa extrakt z andrografu v doplnku.

Na zvládnutie infekcií herpes simplex typu 2: denná dávka 400 miligramov extraktu sibírskeho ženšenu štandardizovaného na obsah 0,3 % eleuterozidu E.

Dôležité sú aj úvahy o dlhodobom užívaní. Zdravotnícke centrum Milton S. Hershey Medical Center v Penn State Health navrhuje, aby sa pri chronických stavoch, ako je stres alebo únava, sibírsky ženšen užíval nepretržite tri mesiace, po ktorých nasleduje troj- až štvortýždňová prestávka. Tento režim by sa mal v ideálnom prípade dodržiavať pod dohľadom lekára.

Na záver je dôležité poznamenať, že eleuthero môže narušiť spánok, ak sa užíva v noci. Preto môže byť rozumné vyhnúť sa večerným dávkam, aby sa predišlo prípadným poruchám spánku. Táto bylina so svojím rozsahom použitia a špecifickými odporúčaniami na dávkovanie ponúka prirodzenú možnosť na zlepšenie pohody a riešenie rôznych zdravotných problémov. Na bezpečné využitie jej výhod je však nevyhnutné obozretné užívanie a odborný dohľad.

Čo môžete užívať namiesto sibírskeho ženšenu?

Ashwagandha

Ashwagandha alebo Withania somnifera je základom ajurvédskej medicíny z Indie, ktorá sa preslávila vďaka svojim silným koreňom bohatým na withanolidy - zlúčeniny, ktoré sú pravdepodobne zodpovedné najmä za terapeutické účinky bylín.

Hoci sú obe byliny účinné pri zvládaní stresu, ashwagandha je známa najmä pre svoje upokojujúce účinky, takže je vhodná pre tých, ktorí majú problémy s úzkosťou. Naopak, sibírsky ženšen je viac známy pre svoje účinky na zvýšenie energie a posilnenie imunity, čo je vhodné pre tých, ktorí chcú zvýšiť fyzickú výkonnosť a vytrvalosť. Jedinečné vlastnosti každej byliny - withanolidov v ashwagandhe a eleuterozidov v sibírskom ženšene - určujú ich špecifické interakcie v tele a následné zdravotné prínosy.

Kórejský ženšen

Kórejský ženšen, ktorý pochádza z východnej Ázie, najmä z Kórey a častí Číny a Sibíri, je už stáročia základom tradičnej medicíny a je cenený pre svoje ginsenosidy. Týmto zlúčeninám sa pripisuje schopnosť zvyšovať fyzickú a psychickú odolnosť, zlepšovať koncentráciu, znižovať stres a únavu, posilňovať imunitný systém a poskytovať antioxidačnú ochranu. Kórejský ženšen sa zvyčajne konzumuje vo forme čaju, extraktu, kapsúl alebo je súčasťou doplnkov stravy a tradičných jedál.

Pri porovnávaní týchto dvoch druhov ženšenu je hlavný rozdiel v ich aktívnych zložkách - ginsenosidy v kórejskom ženšene a eleuterozidoch v sibírskom ženšene, ktoré ovplyvňujú ich špecifické zdravotné účinky. Kórejský ženšen sa zvyčajne spája s podporou fyzického a duševného zdravia a zlepšovaním metabolických funkcií, zatiaľ čo sibírsky ženšen sa zameriava skôr na zvyšovanie odolnosti voči environmentálnemu stresu a zvyšovanie vytrvalosti. 

Vo vedeckých štúdiách sa vo veľkej miere skúmali prínosy kórejského ženšenu v oblasti imunitných funkcií a kognitívnych schopností, zatiaľ čo výskum sibírskeho ženšenu často zdôrazňuje jeho adaptogénne vlastnosti.